NYIKOS Julia, « Espaces réels – espaces...

Pour une cartographie du roman urbain du 19ème au 21ème siècles

Textes réunis et présentés par Christina Horvath et Helle Waahlberg

Cet ouvrage collectif est né d’une ambition de retracer l’évolution d’un genre caractéristique de l’époque contemporaine dont l’apparition remonte pourtant aux années 1830 : le roman urbain. Ancré à la fois dans le réel et le temps présent, ce genre a pour spécificité de représenter la métropole moderne dans sa quotidienneté et sa contemporanéité. Malgré l’abondance des études consacrées à la ville littéraire en général et au mythe de Paris, capitale du XIXème siècle en particulier, on a curieusement peu parlé du roman urbain en tant que genre. Dressant un vaste panorama du roman urbain français du XIXème au XXIème siècle, le collectif se veut à la fois tentative de définition, de catégorisation et de périodisation et ouvrage de référence dans ce champ encore peu étudié. Les auteurs se sont interrogés d’abord sur les possibles critères de définition permettant de distinguer entre le roman urbain et les autres récits qui situent leur intrigue dans un milieu urbain mais qui exploitent la ville comme un simple décor sans en faire un personnage important. Les réflexions théoriques portent également sur les principales visées esthétiques du genre, les techniques auxquelles il recourt et la place qu’il occupe dans le champ littéraire de son époque. Mais les investigations visaient surtout à établir une périodisation depuis la genèse du roman urbain dans les années 1830 jusqu’à nos jours. Conformément à la nature diachronique du sujet, nous avons adopté une structure chronologique où chaque partie traite d’une étape importante de l’évolution parallèle du roman urbain et de la ville moderne. Alors que le premier volet focalise sur l’émergence du genre au XIXème siècle, le second examine comment l’esthétique et les principales préoccupations et techniques du genre ont évolué tout au long du XXème siècle. Enfin, dédié à la description du roman urbain dans son état actuel, le dernier volet de l’ouvrage envisage également les perspectives futures au XXIe siècle.